En ce vendredi 31 juillet on disputait la première finale de la deuxième demi-saison des Internationaux de Saint-Jean-de-Luz. Les qualifiés : Olha-Garai en bleu ; Treku-Elizegi en rouge ; Lekue-Mugartegi en blanc ; Alberdi II et III en vert. Pour l’anecdote, comme souvent, les bleus prennent d’entrée un léger avantage. Mais les blancs et les verts, favoris sur le papier, après un départ poussif, reviennent vite dans la partie. Et comme toujours au bout de dix minutes les quatre équipes sont à égalité.

La nouveauté c’est que ça dure ! Au bout de 26 minutes de jeu les quatre équipes sont à égalité à six. Cela signifie que les outsiders désignés vendent chèrement leur peau à l’image d’un David Treku très déterminé. Et ce sont d’ailleurs les bleus qui font le premier break à 9 points contre six à tous les autres.

Et la surprise est en train de se transformer en réalité. Elizegi est tout aussi hargneux que Treku et les bleus poursuivent leur chemin en tête. A la 36e, ils ont 12 points, les blancs, 10, les rouges et les verts, 7. Chacun des duels est âpre avec des points longs et construits. Personne ne lâche un pouce de terrain.

Pourtant les points d’exception succèdent aux attaques somptueuses. Les joueurs sont hyper-motivés qui s’énervent à chaque coup manqué, preuve de l’envie générale. On joue depuis une heure et rien n’est fait. Les bleus (Treku-Elizegi) ont 18 points ; les blancs (Lekue-Mugartegi) 16 ; les rouges (Olha-Garai) et les verts (Alberdi II et III) 13.

Les bleus sont les premiers à atteindre le seuil psychologique des 20 points. La détermination des uns et des autres est inouïe. C’est, de loin, la plus belle partie disputée à Saint-Jean depuis le début de la saison. Les bleus (22 pts) pourtant continuent à tenir tête à l’ensemble de l’opposition même si les blancs ont des velléités de retour puisqu’ils arrivent eux aussi à 22. Les rouges et les verts qui restent calés à 15 n’ont plus guère d’espoirs sinon celui de jouer les arbitres.

Quoique. En effet les verts sont auteurs d’une série exceptionnelle reviennent. Après une heure et demie de jeu, Les bleus, les blancs et les verts sont à égalité à 23 ! Mais ce sont les bleus qui se positionnent à un point de la gagne et qui enchaînent sur celui de la victoire. Une petite surprise mais Treku et Elizegi l’ont tant voulu ! Un point de départage est joué entre blancs et verts au profit des premiers qui se classent deuxième à 24.

En ce mardi 4 août on démarrait le deuxième tournoi d’août. L’enjeu prendre l’une des deux premières places qualificatives pour la finale du mardi 11 août. Après quelques remaniements dus à des blessures diverses les forces en présence étaient les suivante : Aimar-Alberdi III en rouge ; Alberdi II-Joakin en bleu ; Treku-Felix en blanc ; Lekue-Elizegi en vert.

Devant des gradins presque combles et très participatifs, comme toujours la hiérarchie des valeurs tarde à s’établir. Si les verts ont été les derniers à décoller du zéro au bout de huit minutes de jeu les quatre équipes sont à égalité à deux points. Ce qui, comme d’habitude ne signifie pas que les points ne soient pas disputés bien au contraire. Mais on sent les équipes encore sur la retenue. On a du mal à lâcher complètement la pelote.

Après vingt minutes la situation est à peine décantée. Après un point au couteau entre les verts (Lekue-Elizegi) et les bleus (Alberdi II-Joakin) ces deux paires se détachent un peu puisqu’elles sont à égalité à six points les deux autres étant à trois. On attendait bien les verts à ce niveau mais pas vraiment les bleus qui pourtant s’accrochent. A ce moment de la partie les blancs (Treku-Felix), autre favori, déçoivent un peu. Et l’on n’est pas au bout des surprises. Sur une série très propre voilà que les rouges (Aimar-Alberdi III) se portent en tête à dix points devant les bleus à 8. Bref le pronostic est renversé alors que l’on joue depuis plus de demi-heure.

Verts et blancs commencent à mieux carburer mais au bout de 45 minutes les positions sont les suivantes : les rouges à 14 points, les trois autres à 11. L’incertitude est reine. Mais Felix est un roc. Il porte le poids de la partie soutenu par quelques jolies inspirations de Treku. Elizegi, on le connaît, il ne lâche rien. Et nous voilà avec trois équipes à égalité en tête à seize points puis à 18. Seuls les bleus perdent un peu de leur superbe du début.

Les verts (Lekue-Elizegi) favoris de la soirée sont les premiers à atteindre le seuil psychologique des 20 points rejoints par les blancs (Treku-Felix) après une heure et quart de partie. Le moment choisi par les bleus pour revenir dans la partie à 20 points comme les verts et juste derrière les blancs qui sont à 23 puis à 24. Le point de la victoire se joue face aux verts et il faudra encore attendre.

La nouvelle apparition des blancs est la bonne sur un superbe point de Treku. Il faut un tie break pour départager les bleus et les verts. Il est favorable à ces derniers. La logique est respectée qui envoie Treku-Felix et Lekue-Elizegi en finale mais diable que les outsiders ont vendu chèrement leur peau !

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Tel : 05 59 26 03 16
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En ce vendredi 7 août quatre équipes étaient à la recherche de l’une des deux dernières places qualificatives pour la finale du mardi 11 août. Les forces en présence : Meabe-Enbil en rouge, Aimar-Garita en bleu, Lander-Mugartegi en blanc, Baronio-Alliez en vert.

Les rouges, avec un Meabe quasi-inconnu de la cancha luzienne mais appuyé sur un Enbil que l’on sait royal, prennent franchement la conduite des débats. Les voilà à neuf points tandis que les verts et les blancs peinent à trois et que les bleus sont scotchés à zéro. Il faut dire que Meabe surprend en bien et que qu’Enbil est à la hauteur de sa réputation, un des meilleurs arrières du moment. Ce qui les conduit à 11 très loin devant l’ensemble de l’opposition. La salle est bien pleine qui a pris fait et cause pour ces rouges brillants.

Qui connaissent un petit coup d’arrêt, le temps pour les bleus de se refaire enfin une santé et de rejoindre l’opposition à 4 points, c’est-à-dire encore bien loin des rouges. Mais l’opposition se rebelle et les scores enflent. A la 36e minute les positions sont les suivantes : Meabe-Enbil (rouges) 16 points ; Baronio-Alliez (verts) 12 ; Aimar-Garita (bleus) 9 ; Lander-Mugartegi (blancs) 8. On le voit, le jeu se resserre et le public vibre. La soirée est belle.

Imaginez les bleus, incapables de décoller du zéro qui se retrouvent à 14 à égalité avec des verts bien revenus eux aussi à deux points des rouges qui n’avancent plus. Le scenario est parfait. Et plus encore puisque les verts, point après point, reviennent à hauteur des rouges. A l’approche de l’heure de jeu verts et rouges sont à égalité à 18, les bleus sont à 16 et les blancs, un peu décevants, à 13.

Les rouges sont cependant les premiers à passer la barre fatidique des 20 points et à poursuivre jusqu’à 22. Cela sent bon la belle surprise. Les verts sont les plus près à 19. Les bleus suivent à 17, les blancs étant à 15. Et on n’arrête plus les rouges qui décrochent le 24e point et sont à la lutte pour la victoire face aux verts. Mais il faudra attendre….

Les rouges perdent une seconde occasion d’en finir et ça revient derrière ! Notamment les verts qui sont à 22 et jouent contre les rouges qui gagnent enfin.

Meabe-Enbil et Baronio-Alliez rejoignent donc Treku-Felix et Lekue-Elizegi pour la finale du 11 août.

Cette finale du deuxième tournoi d’août, en ce mardi 11, s’annonçait somptueuse. Notamment en raison de l’homogénéité du plateau. Bien malin celui qui pouvait donner le vainqueur à l’heure du premier but. Tout cela dans une soirée de gala puisque le record de fréquentation de l’année du jai alai a été battu. C’est simple : on était tout près d’afficher complet. Les forces en présence : Baronio-Alliez en rouge ; Lekue-Elizegi en bleu ; Meabe-Enbil en blanc ; Treku-Felix en vert.

Les joueurs étaient apparus tendus à la présentation, tous très motivés, regard fixe, mâchoires serrées. Et comme toujours, le début de la partie a été indécis. C’était plus prévisible encore compte tenu de la solidité des forces en présence. Et pourtant les rouges creusent un premier écart significatif en atteignant 10 points alors que les trois autres formations sont à trois. Pas une vraie surprise. Philippe Baronio est très en verve en cet été 2009 tandis que Laurent Alliez n’a cessé de monter en puissance pour servir, ces derniers temps, des prestations de très haut niveau.

Les premiers à revenir sont les blancs, Meabe-Enbil, le remplaçant quasi-inconnu et le quasi deuxième meilleur arrière du monde. Les deux garçons avaient fait une impression formidable lors du play off précédent : ils confirment en égalisant à 10 avec les rouges (Baronio-Alliez), les bleus (Lekue-Elizegi) et les verts (Treku-Felix) ne décollant pas de 3.

Et les blancs poursuivent sur leur lancée malgré une résistance héroïque des bleus par exemple cédant au bout d’un point interminable. Les blancs sont à 13 mais payent leur débauche d’énergie immédiatement face aux rouges, frais, qui recollent à 12. Contre toute attente les deux autres paires restent à 5. Mais se réveillent. Les bleus d’abord qui, quand les leaders sont à 14 pointent, eux à 11. Les verts sont un peu en retrait à 8.

Les rouges (Baronio-Alliez) sentent le danger qui donnent un coup de rein pour atteindre 16. Mais l’acharnement mis sur chaque point indique que rien n’est joué. Cependant les rouges restent solides. Ils sont les premiers à atteindre les 20 points. Un cap psychologique. On joue depuis une heure et les blancs suivent à 14, les bleus à 13, les verts à 12. Baronio et Alliez (rouges) enfoncent le clou à 22 puis à 23. Les autres jouent bien, eux jouent mieux. Et ils touchent les 24, à un point du bonheur. Qu’ils décrochent en suivant. Philippe Baronio et Laurent Alliez l’emportent en costaud. Derrière tout le monde se tient loin, tous à 14, ce qui infirme les prévisions. Sauf à dire que tous les points ont été âprement disputés, les rouges ont juste été plus durablement consistants. Au final des points de départage ont été disputés par les autres équipes afin de déterminer un classement que l’on peut lire ci-contre.

En ce vendredi 14 août on disputait le premier play off du tournoi des têtes de séries. En jeu : deux places pour la finale du vendredi 21 août. Avec un changement de dernière minute : Felix n’était pas là. L’indestructible n’a pas échappé à la règle de cette mi-saison très lourde pour les puntistes et il a dû déclarer forfait. Les forces en présence de la soirée : Treku-Alberdi III en rouge ; Hormaetxea-Alliez en bleu ; Lander-Mugartegi en blanc ; Aimar-Irastorza en vert.

Eric Irastorza, à la veille de son anniversaire, était favori sur le papier. Son équipe (associé à Aimar) a été la dernière à décoller du zéro. Elle a vite refait surface pour revenir au niveau général lors des premières minutes qui sont d’observation et où les quatre paires restent traditionnellement ensemble au score. On sent le grand Eric un brin énervé et surtout hyper motivé. Du coup Aimar hausse son niveau et les deux hommes enchaînent des points extraordinaires. Le résultat ne se fait pas attendre : ils se détachent assez nettement peu avant la demi-heure de jeu.

A ce moment-là les positions sont les suivantes : 13 points pour les vers ; 8 pour les bleus ; six pour les blancs et 2 pour les rouges qui n’arrivent pas à attraper le bon rythme. Changement de pelote ? Difficulté à retrouver le bon timing ? En tout cas Aimar-Irastorza (verts) connaissent un petit passage à vide dont profitent Hormetxea-Alliez (bleus) pour revenir à 10, 11 puis 12 points. Il est vrai qu’Alex Hormaetxea revient de blessure et est donc frais alors que Laurent Alliez est un des arrières en forme du moment. Et pendant que les leaders du moment se neutralisent Lander-Mugartegi (blancs) en profitent pour se refaire une santé et revenir sensiblement dans la course à 10. Seuls donc les rouges paraissent définitivement décrochés.

La partie s’anime alors de façon incroyable car les blancs poursuivent sur leur lancée et trois équipes sont quasiment à égalité : 17 points pour les verts, 16 pour les blancs, 15 pour les bleus. On ne se fait pas le moindre cadeau. Les joueurs vont chercher les pelotes les plus improbables et le débat reste très serré dans le trio de tête. A preuve la barre psychologique des 20 points est atteinte ensemble par les verts et les blancs. Les bleus peinent à suivre la cadence.

Et bien que partis de loin ce sont les blancs (Lander-Mugartegi) qui pointent à 22 à l’heure de jeu laissant les verts (Aimar-Irastorza) à 20. Et ils ne lâchent rien atteignant 23, les verts étant à 21. Personne n’arrive à concrétiser une série définitive. Très constants les blancs touchent à 24 et jouent le point de la victoire face aux rouges mais échouent sur une faute (précipitation) de Lander. La seconde occasion est la bonne. Lander-Mugartegi (25 points) l’emportent devant Aimar-Irastorza (23), Hormaetxea-Alliez (21) et Treku-Alberdi III (11). Les deux premières paires sont qualifiées pour la finale du 21 août.

En ce mardi 18 août, il restait deux places à prendre pour la finale du 21. Par le jeu des blessures et des remplacements le plateau avait été sensiblement modifié. Que l’on se rassure Iñaki Goikoetxea était bien présent associé finalement à Alberdi III. Ils étaient en rouge. Les trois autres formations : Baronio-Enbil en bleu ; Lekue-Felix en blanc ; Alberdi II-Garita en vert. Le programme était des plus alléchants avec au moins trois équipes de force à peu près équilibrée.

Les bleus étaient les premiers en action. Il est vrai que Baronio-Enbil semblaient former la paire la plus homogène de la soirée. En tout cas elle s’est détachée (4 à 0 pour les trois autres) avant d’échouer sur un point marathon imposé par les blancs de Felix. Mais les bleus reprennent vite leur souffle et s’offre une nouvelle mini-série. La surprise c’est que le roi Goikoetxea et son équipe rouge ne réussit pas à décoller. Au bout de 10 minutes les positions sont les suivantes : 8 points pour les bleus, 3 pour les blancs, 1 pour les rouges et les verts.

Si le jeu s’équilibre du côté des poursuivants qui sont entre 3 et 5 points, les bleus (Baronio-Enbil) poursuivent leur chevauchée en tête avec 12 points. C’est déjà un bel écart. Mais on a vu bien d’autres renversements de situation depuis le mois de juin. Chaque point est âprement disputé. Les rouges (Goikoetxea-Alberdi) sonnent l’heure de la révolte face aux bleus (Baronio-Enbil) et se refont un bout de santé. Ils ne sont plus en fond de tableau. Mais la dépense d’énergie est énorme et chaque fois il faut se colleter avec une paire fraîche. La remontée est difficile.

En fait les bleus sont pour l’instant dans le bon rythme et à chaque passage ils creusent un peu plus leur avantage. A la demi-heure ils ont 16 points contre 6 pour les rouges, 5 pour les verts, 4 pour les blancs. Les bleus ne s’écartent pas de leur ligne et atteignent les 20 points symboliques. On se dit dès lors que les autres ne vont plus désormais se battre que pour la seconde place qualificative. Dans uns sursaut d’orgueil les rouges montent jusqu’à 10 les autres sont à 7.

Goikoetxea est maintenant complètement dans la partie. Sorti vainqueur d’un énorme tête-à-tête avec Lekue, il permet aux rouges de sortir (à 13) du peloton des poursuivants (10 et 9 points). Et nouvelle surprise, Baronio-Enbil (bleus) sont à l’arrêt à 20. Et ils voient Goikoetxea-Alberdi III (rouges) revenir à 5 points tandis que Alberdi II-Garita (verts) reviennent dans la partie (12 pts). Seuls Lekue-Felix (blancs) sont à la traîne (9 pts).

A l’heure de jeu Goikoetxea est intraitable et voilà les bleus et les rouges ensemble à 21 points au terme d’une incroyable remontée. Dans la confrontation directe qui suit les rouges ne laissent aucune chance aux bleus et prennent la tête à 24, les bleus restant scotchés à 21. La partie s’achève sur une nouvelle confrontation entre les deux leaders. Goikoetxea est trop fort et signe le 25e points victorieux. Classement final : 1er Goikoetxea-Alberdi III (rouges) 25 points ; 2e Baronio-Enbil (bleus) 21 points ; 3e Alberdi II-Garita (verts) 12 points ; 4e Lekue-Felix (blancs) 9 points.

Goikoetxea-Alberdi III et Baronio-Enbil rejoignent, pour la finale du 21, les élus du 14 août à savoir Lander-Mugartegi et Aimar-Irastorza. On aura bien la confrontation attendue entre Goikoetxea et Irastorza, la revanche de juillet.

En ce vendredi 21 août on disputait donc la dernière finale de la saison avant les deux parties de gala qui, les 25 et 28 août, vont clôturer la session. Une finale qui avait de la gueule si l’on en juge par les forces en présence : Lander-Mugartegi en rouge, Aimar-Irastorza en bleu ; Goikoetxea-Alberdi III en blanc ; Baronio-Enbil en vert.

Inévitablement on attendait un choc au sommet entre Irastorza et Goikoetxea mais les deux autres paires, ô combien respectables, ne l’entendaient pas de cette oreille. Et malgré un départ en trombe des blancs, les bleus ont assez rapidement recollé au peloton. Comme attendu, les verts sont entrés en résistance et les rouges ont été un peu distancés.

Des verts (Baronio-Enbil) qui confirment leur rôle d’outsiders de luxe. Après 20 minutes de jeu, ils sont à égalité à 7 avec les bleus (Aimar-Irastorza) devant les blancs (Goikoetxea-Alberdi III) à 6, les rouges (Lander-Mugartegi) étant à 2. Les joueurs se livrent à fond, les points sont acharnés, la plupart sont magnifiques et le public, nombreux, est ravi. Personne ne se détache vraiment même si les rouges continuent de souffrir.

L’équipe en vert paraissait être la plus équilibrée dans sa composition entre l’avant et l’arrière. Et de fait, Baronio et Enbil ne lâchent rien et caracolent en tête à l’heure de jeu où les positions sont les suivantes : 1er Baronio-Enbil (verts), 19 points ; 2e Goikoetxea-Alberdi III (blancs), 15 points ; 3e Aimar-Irastorza (bleus), 10 ; 4e Lander-Mugartegi (rouges), 8.

On joue depuis 70 minutes. Les sauvetages improbables succèdent à des tentatives d’exception. Mais la situation se décante au niveau des scores. Les blancs semblent avoir pris les choses en main et mènent avec 23 points au compteur. Les verts suivent à 20. La surprise vient du retard des bleus qui sont arrêtés à 14. Les rouges paraissent avoir baissé pavillon avec un petit huit points au compteur.

Les blancs après de multiples tentatives accrochent les 24 points, à un point de la victoire qu’ils jouent contre les bleus, l’opposition désignée avant la rencontre. Et qu’ils perdent. Aimar-Irastorza (bleus) ne veulent pas lâcher bien que leur situation soit un peu désespérée pour la victoire (à 7 points des leaders). Profitant du contexte Baronio-Enbil (verts) reviennent à 22. Mais Goikoetxea a la pelote du match face aux rouges. Il lâche un modèle de coup irrattrapable et décroche la victoire. Baronio et Enbil qui échouent à 22 ont été à la hauteur des espérances que l’on mettait en eux. Aimar-Irastorza à 17 étaient très déçus. En fait c’était l’exacte revanche de la grande finale des têtes de série en juillet. Les deux stars actuelles de la cesta punta auront deux autres occasions d’en découdre à Saint-Jean, les 25 et 28 août.